L'école du ciel d'Elisabeth Barillé est un roman sorti en mars 2020 chez Grasset... Peut-être l'avez-vous déjà lu ! Il est consacré à la peintre et bergère Aimée Castain (1917 - 2015), qui a vécu entre Banon, La Rochegiron et le hameau du Largue.
C'est un très beau roman qui met en scène la vie d'Aimée Castain, bergère de Haute-Provence, qui a découvert la peinture à l'orée de la cinquantaine, après avoir élevé ses enfants.
En parallèle, se croise la vie d'un couple qui veut trouver une maison où s'installer, prendre ancrage, à l'écart de Paris...
Leur "rencontre" avec cette artiste oubliée, va leur permettre à eux aussi d'avancer dans leur vie. Découvrant peu à peu la vie de labeur, de solitude, de sobriété, de cette femme qui a gardé toute sa vie, la flamme de la contemplation et de l'amour de la nature, ils vont eux aussi changer...
Un magnifique hommage à cette femme qui a toujours vu le monde avec son cœur et l'a peint tardivement.
On croise dans ce roman, le peintre Serge Fiorio, qui a encouragé Aimé Castain à peindre et l'a introduite dans son cercle, Pierre Martel, la fille de l'écrivain Jean Giono et d'autres personnes...
Et l'on passe par de nombreux lieux de Haute-Provence, comme Banon, Forcalquier, Ongles, Lurs, la montagne de Lure... Sans oublier la chapelle Notre-Dame des Anges de Banon qui revient assez souvent dans le roman...
Elisabeth Barillé s'est librement inspirée de sa vie à Banon, où elle a posé ces valises. Elle vit maintenant à Simiane-la-Rotonde.
L'école du ciel
« Peins ma fille, peins… Le jour commençait à baisser quand elle s’était enfin arrachée d’une ancienne fièvre. Une grande toile en était sortie, comme elle n’en peindrait jamais plus, avait-elle aussitôt compris. Une simple bâtisse dans l’herbe rase d’un vert cru, une bergerie, peut-être, tombée du ciel comme un météore… »
Ainsi peint Aimée Castain, bergère de Haute-Provence. La montagne est dans le paysage. La mer nappe l’horizon, invisible, brumeuse, à soixante kilomètres. Et partout, la tendre sauvagerie des collines, les oliviers, les bories, la tentation de la couleur. Saisir sur la toile la beauté du monde. Son mari Paul ne comprend pas bien cette passion nouvelle, mais Aimée s’y donne, entièrement, tout en surveillant son troupeau. Peu à peu, son talent franchit la vallée, les amateurs achètent ses toiles, les journalistes écrivent sur le prodige. Une candeur de touche, un talent singulier, comme offert, par l’insaisissable : l’école du ciel, peut-être…
La narratrice et son compagnon, Daniel, avocat, cherchent comment fuir Paris et Marseille, la vie épuisante, éclatée. Dans un village de Haute-Provence, une maison leur apparaît, comme offerte elle aussi, par l’invisible. Elle sera leur point d’ancrage. Chaque matin est une promesse nouvelle. Puis Daniel s’enflamme pour l’œuvre d’une artiste oubliée, une fille de métayers, née pendant la Grande Guerre, une simple bergère. La maison qu’ils viennent d’acheter fut la sienne. Un talent magnifique et méconnu aurait-il vécu entre ces murs ?
Elisabeth Barillé nous entraîne à la rencontre d’Aimée Castain et nous livre le roman de la liberté, avec grâce et un sens unique des images : échapper à son histoire, traverser l’enfance, accomplir son destin.
Pour aller plus loin
- En complément, je vous invite à lire cet article de Laurence Salze, pour découvrir la femme et l’artiste au travers des collections du musée de Salagon.
- Et ce livre sur Aimée Castain que je vous avais déjà présenté.
- Enfin, quelques liens pour visiter ces lieux inspirants : Banon et son fromage, Forcalquier, Simiane-la-Rotonde...
L'école du ciel d'Elisabeth Barillé
Publié chez Grasset
ISBN : 978-2-246-81227-2
