Mémoires d'outre-bagne, sous-titré De la Provence aux îles du Salut (1898-1914), est un roman historique de Michel Callamand. Il est édité par les Editions L'Harmattan dans la collection "Romans historiques".
Cette histoire romancée est basée sur des faits réels que Michel Callamand a déterrés aux Archives nationales d'outre-mer situées à Aix-en-Provence. Elle retrace la vie de Jules Fauchier, Varois de Collobrières, condamné au bagne de Guyane, à la fin du XIXe siècle.
Quelques lettres de Jules Fauchier et d'autres documents officiels constituent le socle sur lequel l'auteur a bâti un récit prenant, relatant la vie - ou plutôt la "survie"- de cet homme qui a vécu quinze ans dans cet enfer.
Jules Fauchier fera de nombreuses tentatives d'évasion et survivra grâce à une promesse qu'il tiendra... Un homme qui tentera également de rester debout malgré les humiliations, la violence et le climat de cette forêt tropicale Amazonienne qui n'a rien de paradisiaque.
L'ouvrage met en lumière les réalités sociales et judiciaires de la Provence d’alors.
On y découvre également les trajectoires d’hommes issus de nos territoires. On croise notamment quelques hommes des Basses-Alpes (futures Alpes de Haute Provence) envoyés en Guyane à cette époque.
Avec cette approche solidement ancrée dans le réel, vous découvrirez que l’histoire du bagne ne se limite pas aux grands ports ni aux figures les plus connues. Elle concerne aussi des hommes venus de nos communes alpines.
Cette proximité avec le territoire suscitera sans doute un intérêt particulier pour les lecteurs de ce blog.
Par cet ouvrage, l’auteur, installé dans les Alpes de Haute Provence, contribue aussi à faire vivre et à diffuser cette mémoire à l’échelle du département.
Quelques mots de l'auteur
Comment avez-vous découvert l'existence de cet homme ?
J’ai découvert l’histoire de cet homme par hasard dans la presse quand j’ai réalisé un précédent livre sur des faits divers dans le Var à la Belle Epoque. A l’époque – si je puis dire-, je n’ai réalisé que 4 pages sur son parcours sans creuser en profondeur.
Et puis, en 2023/2024, il y a eu ce que j’appellerais deux tournants, ou deux coups de cœurs.
D’une part, j’ai eu l’opportunité de pénétrer dans deux prisons – une en Provence avec un visiteur de prison, une autre en Guyane avec un conseiller pénitentiaire d’insertion et de probation [d’où la dédicace au début du roman].
Ces deux rencontres m’ont rappelé qu’il y avait des êtres humains derrière ces murs. D’autre part, j’ai vécu une année en Guyane durant laquelle je suis allé notamment aux Îles du Salut. Cela m’a donné envie de me replonger dans le parcours de ce Varois, en essayant d’imaginer ce qu’il avait pu ressentir…Je dois avoir beaucoup de points communs avec mon personnage principal : 40 ans comme lui quand il revient en Guyane, des racines varoises qui me sont chères, une tendance à écrire des courriers quand l’administration ne respecte pas ses engagements et ses/nos valeurs. Et une foi en l’être humain que je m’efforce de transmettre au quotidien dans le collège dans lequel je travaille aujourd’hui.
Michel Callamand
Mémoires d’outre-bagne
« C’est débilitant que d’être toujours en punition. »
Jules Fauchier, auteur de cette phrase, n’est ni un héros, ni un martyr. À la fin du XIXe siècle, ce Varois au tempérament chicaneur est condamné au bagne de Guyane pour vol et usurpation d’identité. Quinze années d’enfer, de fièvre, de chaînes, d’humiliations et de tentatives d’évasion.
Exhumée d’un dossier poussiéreux des archives nationales d’outre-mer, cette histoire vraie devient, sous la plume de l’auteur, le roman d’un homme déchiré entre le bien et le mal, entre deux continents et entre deux femmes. L’auteur nous fait entendre les confessions d’un bagnard lucide pour lequel une vie capricieuse et extraordinaire a esquissé la fragilité de la ligne qui sépare la faute de la rédemption.
Au fil des pages et des narrations qui s’entrelacent, le lecteur découvre un destin absurde, poignant, profondément humain, où la liberté n’est peut-être pas là où on l’attend.
Lire quelques pages
- Pour vous faire une idée du livre, vous pouvez lire quelques pages
L'auteur
Varois d’origine, comme son personnage, Michel Callamand a vécu en Guyane et a porté bien des costumes. Professeur de culture générale, pseudo-journaliste au service d’un homme d’affaires poursuivi par la justice, directeur de cabinet d’une association d’intérêt public inconnue du public, homme à tout faire d’une école privée au Gabon, professeur de latin en Guyane…
Il est désormais principal adjoint d’un collège à Forcalquier dans les Alpes de Haute Provence.
Auteur d’ouvrages historiques et de manuels de culture générale, il signe ici son premier roman.
Il est aussi l'auteur de :
- Crimes et mystères dans le Var, il y a cent ans aux éditions Sutton,
- Marseille, 1920 : mystères et crimes il y a cent ans aux éditions Gaussen.
Rencontres dédicaces
Michel Callamand sera en dédicace :
- samedi 9 mai 2026 de 9h à midi à Méounes ("son" village dans le Var) dans le bar-tabac La Gitane,
- samedi 30 mai 2026 de 9h à 13h à Gap à la librairie Au coin des mots passants.
En savoir plus et acheter le livre
Vous pouvez commander ce roman auprès de votre libraire.
- Il est aussi disponible en ligne, en version papier et numérique, sur le site de l’éditeur L’Harmattan.
Mémoires d’outre-bagne. 1898-1914 De la Provence aux îles du Salut de Michel Callamand.
Publication : mars 2026
Editions L'Harmattan - Collection : Romans historiques
ISBN 978-2-336-59613-6
