Je vous présente aujourd'hui les livres de Frédéric Gil, un écrivain manosquin, passionné d'aviation. Après de longues recherches, il a écrit deux livres d'histoire sur l'aviation britannique. Il a aussi traduit et publié une dizaine de manuels de pilotage de la Royal Air Force. Ces manuels d'instructions de la fin des années 30, n'ont pour la plupart jamais été traduits en français.
Ces deux livres de 500 et 600 pages, édités chez BOD, sont Chasseurs de nuit et Intruders de la Royal Air Force contre la Luftwaffe : La première guerre électronique aérienne, 1939 - 1945 et La formation des aviateurs de la Royal Air Force et du Commonwealth 1934 - 1945 : Histoire, programmes et matériels.
Bien qu'éloigné du département, il est tout de même évoqué dans le livre Chasseurs de nuit et Intruders de la Royal Air Force contre la Luftwaffe, l’atterrissage d'un dirigeable Allemand, le Zeppelin L 45, le 20 octobre 1917, près de Sisteron, dans le lit du Buëch vers Mison... Pour en savoir plus sur cette histoire.
Cet ouvrage est basé sur de nombreux documents originaux que l'auteur a traduit et a inséré dans son propos, ainsi que des graphiques, dessins et photos. L'auteur alterne l'explication des différentes techniques utilisées avec des témoignages de pilotes, qu'il a recueilli dans les rapports d'époque. Il évoque également assez souvent la carrière des pilotes dont il a traduit le témoignage. C'est un véritable travail de recherche et de patience et c'est un hommage que Frédéric Gil veut ainsi rendre aux aviateurs qui ont notamment participé au débarquement en Normandie.
Il y a également un bibliographie très importante pour aller plus loin sur différents sujets. En annexe, une centaine de pages complètent ce livre déjà très dense, comme par exemple la traduction du manuel d'un radar.
Les explications, les témoignages, les archives, alternent avec des graphiques, photos, etc. ce qui permet de maintenir l’intérêt du lecteur. Les explications sont claires et peuvent donc être comprises par « tout le monde » et pas uniquement par des amateurs spécialistes d'aviation.
Chasseurs de nuit et Intruders de la Royal Air Force contre la Luftwaffe. La première guerre électronique aérienne, 1939 - 1945
La Royal Air Force a entamé la Seconde Guerre Mondiale sans véritable chasseur de nuit, ne pouvant utiliser dans ce rôle que des avions incapables de survivre dans les combats diurnes. D'abord reléguée à des missions purement défensives, à l'œil nu, la chasse de nuit s'est dotée d'outils de plus en plus sophistiqués de détection et d'identification, mais aussi de mesures électroniques de brouillage afin de passer à l'offensive. Le combat à distance qui a opposé les scientifiques britanniques à leurs homologues allemands lors du développement des outils radio et radar de chasse de nuit et leurs contre-mesures associées est probablement l'une des histoires les plus méconnues de la Seconde Guerre mondiale. C'est la première vraie guerre électronique dans laquelle les deux camps se sont affrontés sur les ondes dans les airs.
En 1945, le Royaume-Uni bénéficiait d'un dispositif défensif unique au monde, comprenant des réseaux complets de radars au sol et de communications. L'emploi de dizaines d'unités de chasse de nuit aguerries était ainsi optimisé. Cette révolution ne s'est pas faite sans un travail et des pertes considérables : des dizaines d'aviateurs ont été tués lors de vols de formation ou de routine, victimes d'une erreur qui aurait souvent été mineure de jour, mais qui ne pardonnait pas de nuit.
Ce livre, basé sur un travail de recherche de plusieurs années, raconte l'histoire de ces aviateurs, trop souvent oubliée, y compris leur rôle lors du débarquement en Normandie. S'intégrant au sein d'une série d'ouvrages sur l'histoire des grands Commandements de la RAF durant la guerre, il a pour principale ambition de présenter l'évolution des tactiques, des matériels et de leur technologie en se basant autant que possible sur des documents originaux.
596 pages
ISBN 978-2322540396
La formation des aviateurs de la Royal Air Force et du Commonwealth 1934 - 1945. Histoire, programmes et matériels
Avant-guerre, les aviateurs de la RAF n'avaient quasiment aucune pratique du vol de nuit et, sauf quelques équipages d'hydravions, ils n'étaient pas formés pour naviguer sur de grandes distances en situation de couvre-feu. Entre juillet 1934 et novembre 1938, le gouvernement britannique approuve huit plans d'expansion de la RAF pour lesquels il faut former des milliers d'aviateurs. Former des aviateurs coûtait (et coûte toujours) extrêmement cher et demandait des années. Ne sachant pas quelles allaient être les pertes d'une guerre aérienne moderne ni l'expansion réelle de la RAF, il était très difficile d'estimer les besoins. Malgré un effort énorme, les hommes manquent dès les premiers combats de 1940 et les écoles de la RAF se révèlent vulnérables aux attaques de la Luftwaffe.
La formation des aviateurs a fortement évolué pour répondre aux attentes des unités opérationnelles ou pour s'adapter à de nouvelles technologies (avions quadrimoteurs, aides de navigation radio et radar, etc.). Plus de 325.000 aviateurs du Commonwealth ont été formés pendant la guerre alors que la RAF ne disposait que d'à peine plus de 5.000 pilotes formés mi-1936.
Peu de recherches ont été consacrées à la formation des aviateurs. Pourtant, il est parfois difficile d'expliquer certaines décisions opérationnelles sans remonter à l'origine du problème. Il est par exemple peu connu que près de quarante pour cent des avions produits par les usines britanniques au plus fort de la guerre étaient des avions de formation et que les pilotes de la RAF étaient majoritairement formés à l'étranger entre 1939 et 1945. Ce livre, basé sur un travail de recherche de plusieurs années, raconte cette histoire. S'intégrant au sein d'une série d'ouvrages sur l'histoire des grands Commandements de la RAF durant la guerre, il a pour principale ambition de présenter l'évolution programmes de formation, des matériels et de leur technologie en se basant autant que possible sur des documents originaux.
496 pages.
ISBN 978-2322541973
Manuels de pilotage
Quelques couvertures des manuels de pilotage de la Royal Air Force, traduits et édités par Frédéric Gil.
Il y a par exemple celui de l'avion de transport de parachutistes C-47 Dakota bien connu pour le débarquement en Normandie, ou celui du chasseur Spitfire. Ces documents intéressent aussi bien les passionnés d'aviation que les amateurs de simulation de pilotage sur ordinateur qui peuvent ainsi respecter les procédures d'époque (atterrissage, décollage, manœuvres, etc.).
L'auteur Frédéric Gil nous explique sa passion pour l'aviation
Concernant mon parcours, je suis passé par les écoles de Manosque au siècle précédent (La Luquèce, Collège Toutes-Aures, Lycée Esclangon). J'ai toujours été passionné par l'aviation (peut-être à cause des planeurs de Vinon-sur-Verdon) avant de quitter Manosque pour mes études supérieures. Mon travail m'a amené à vivre une quinzaine d'années au Royaume-Uni où j'ai eu la chance d'habiter à proximité des Archives Nationales et du musée de la Royal Air Force. J'ai donc eu l'occasion de passer beaucoup de temps à consulter des documents originaux, et depuis que je suis en retraite, de retour à Manosque, je met mes notes au propre d'où un série de livres sur la RAF (je travaille sur le troisième qui porte sur le rôle de la Royal Air Force dans la bataille de France 1939-40).
Autant que possible, je m'efforce de combiner une recherche rigoureuse citant toutes les sources consultées, avec des explications abordables (par exemple en utilisant des croquis d'époque pour expliquer le fonctionnement des premiers radars de chasse de nuit ou des graphiques pour les données statistiques) et de transmettre l'humour britannique : chaque livre comporte une annexe spécifique regroupant les bons mots, les anecdotes ou les poèmes découverts à la lecture des Journaux de Marche des unités ou des rapports.
Accessoirement, j'ai aussi traduit et publié une dizaine de manuels de pilotage de la Royal Air Force (par exemple celui de l'avion de transport de parachutistes C-47 Dakota bien connu pour le débarquement en Normandie, ou celui du chasseur Spitfire. Ces documents intéressent aussi bien les passionnés d'aviation que les amateurs de simulation de pilotage sur ordinateur qui peuvent ainsi respecter les procédures d'époque (atterrissage, décollage, manœuvres, etc.).
Pour en savoir plus
- Retrouvez les livres de Frédéric Gil et les traductions des notes pour les pilotes sur le site de l'éditeur BOD et en librairie.
- Et pour "voler" dans le ciel des Alpes de Haute Provence, voici le lien des professionnels qui vous accompagnent, que ce soit en planeur, en parapente, en montgolfière...
